品牌保护|10 “VIPABC”因侵犯商标权被处罚3000余万!

赵立辉 周燕丽

近期,线上英语培训学校Tutor ABC(原VIPABC)被朝阳区市场监督管理局处以3100万元罚款,原因竟是Tutor ABC使用了与“ABC”商标近似的“VIPABC”而侵犯线下英语培训学校北京ABC学校商标权。


“傍名牌”的那么多,为何单单Tutor ABC被罚了?


【案情简介】


事情是这样的,Tutor ABC在2017年以前叫 VIPABC, 北京ABC学校认为VIPABC侵犯了“ABC”商标权,于是诉至法院,诉讼期间,Tutor ABC先是对“ABC”商标提起了商标无效,未成功,后又对“ABC”商标提起了商标撤三;北京ABC学校在拿到民事侵权的胜诉判决之后向朝阳局举报Tutor ABC商标侵权。


小编根据时间脉络,整理了本案的诉讼及行政程序进展,如图1所示(左侧是北京ABC学校发起的程序,右侧是Tutor ABC发起的程序):


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【案件背景】


1995年,ABC教育集团成立于哈尔滨,2000年落户北京。2008年,创始人刘成先生成功注册“ABC”商标,并授权北京ABC学校使用。
2004年,Tutor Group集团推出TutorABC英语学习平台,2008年以VIPABC进入中国进行外语在线培训服务,并使用VIPABC标识进行各种宣传和经营活动。2010年,北京ABC学校发现TutorABC的侵权行为。2014年,北京ABC学校以商标侵权将TutorABC诉至北京市第三中级人民法院。


【诉讼请求】


1、判令TutorABC立即停止在英语在线教育培训及相关经营场所、交易文书、手提袋、广告宣传、涉案网站域名中使用VIPABC、VIPABC.com;
2、判令TutorABC赔偿北京ABC学校经济损失及合理支出5000万元。


【判决结果】


北京三中院经审理认为TutorABC构成商标侵权,判决TutorABC停止侵权行为并赔偿北京ABC 学校100万元。
二审维持一审判决结果,再审申请亦被驳回。


【行政投诉】


2017年1月,北京ABC学校向朝阳局投诉,称Tutor ABC 在经营活动中使用“ABC”,侵犯其商标权。
2019年7月,朝阳局作出处罚决定,要求Tutor ABC停止侵权行为,罚款3100万元。


【植德观点】


一、3100万罚款合法、合理吗?


《商标法》规定,对于侵犯商标权的,可以请求工商行政部门处理:“工商行政管理部门处理时……违法经营额五万元以上的,可以处违法经营额五倍以下的罚款。”

而3100万正是Tutor ABC违法经营额的4.05倍。


1. 如何认定违法经营额?


根据朝阳局披露的信息,Tutor ABC的违法经营额为7651338.84元。下图是朝阳局计算Tutor ABC违法经营额的3个时间段及来源。Tutor ABC作为一家线上教育机构,即便没有开通微信支付,经营额至少有三个来源:京东、天猫、现金,按照朝阳局计算经营额的时间:2015年2月-2017年5月。


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朝阳局仅仅选取了三个时间段,每个时间段只选择一种结算方式,得出违法经营额为7651338.84元。如果朝阳局准确计算全部违法经营额,则是2015年2月-2017年5月期间,所有京东、天猫以及线下收款的总额。

可以看出朝阳局是以Tutor ABC上报的部分而非全部违法经营额为计算基数。朝阳局认为其高额罚款符合合法性及合理性! 


2. 4.05倍是如何确定的呢?


朝阳局在庭审时表示Tutor ABC的主观恶性是高额行政处罚的重要考量因素。


在赔偿额普遍不高的知识产权案件中,3100万处罚确实是巨款。朝阳局为何会在法院判赔100万元之后,给予Tutor ABC如此巨额的罚款呢?


朝阳局认为Tutor ABC主观恶性较大:在北京ABC学校在先在教育等类别上注册“ABC”商标之后,Tutor ABC未经许可广泛使用与“ABC”商标近似的商标,并请明星代言大肆宣传,对“ABC”商标毫无避让之意,反而发起一系列商标无效、商标撤三程序,大有一举吞并“ABC”商标之势,侵权的恶意昭然若揭。


二、商标使用受阻,可及时更换其他商标,切莫一意孤行


自2010年,Tutor ABC开始在教育类别上注册第一枚“VIPABC”商标开始,就因“ABC”注册商标的存在,“VIPABC”一直未能成功注册,因 “VIPABC”导致的纠纷也是一波未平一波又起。时至今日,Tutor ABC不仅因使用“VIPABC”被判侵权,不得不更改企业名称,还被朝阳局处以巨额罚款,可谓得不偿失!


倘若TutorABC在“VIPABC”注册受阻之初,对“VIPABC”的前景及“ABC”商标的实际使用情况进行分析,同时及时规划其他的商标,合理避让“ABC”商标,想必凭借Tutor ABC的实力,必定能打造一个高价值的品牌。 


三、向市场监督管理局举报,可有力打击商标侵权人


北京ABC学校在民事诉讼中索要的赔偿额是5000万,然而最终仅支持了100万;经举报查处,朝阳局对Tutor ABC作出3100万的罚款。如最终法院支持了朝阳局,Tutor ABC就不得不上缴3100万的罚款;虽然这笔巨款进不了权利人北京ABC学校的口袋,但是,3100万的现金对大部分的企业来说无疑是一笔重要的现金流,必定会对企业的日常运营产生一定的影响,也是对侵权人的一记重创!


不得不说,在这一起高额行政处罚案件中,“ABC”商标因祸得福,出尽了风头,赚足了流量,也算是北京ABC学校品牌维护与发展之路上的重要里程碑事件了。


 品牌建设之初,应合理进行商标布局,选择具有发展前景的商标进行注册,如某一商标获得注册的阻碍较大,可适当调整商标布局,切勿一意孤行。对于商标侵权行为,工商行政举报也是一个不错的选择,虽然不一定都能如“ABC”商标一样获得巨额处罚、博一波眼球,但是也是维护企业商标权的重要方式。